Monsanto Argentina

Preguntas Frecuentes

P: ¿Qué productos de trigo de Monsanto se podrán a disposición de los productores inicialmente?
R: WestBred continuará vendiendo y comercializando su línea genética de trigo tal como lo hace en la actualidad. En los próximos años, los investigadores de ambas empresas aplicarán los conocimientos especializados de Monsanto en herramientas de mejoramiento genético convencionales y asistidas por marcadores para desarrollar variedades con mejores rindes utilizando el germoplasma de WestBred como base. Juntos, exploraremos las mejores alternativas para que el mejoramiento genético ayude a proteger las plantas de trigo de los factores que disminuyen el rendimiento tales como insectos, enfermedades y condiciones climáticas. Además, buscaremos mejorar la resistencia del cultivo en el invierno. En un plazo más largo, estas semillas también serán la base del desarrollo de los nuevos eventos biotecnológicos. Esto incluye tecnologías que pueden dar un impulso a los rendimientos, reducir los efectos limitantes de la sequía y hacer un uso más eficiente del nitrógeno.

P: ¿Cuándo espera Monsanto que sus productos biotecnológico de trigo estén disponibles para los productores?
R: En línea con los plazos de desarrollo de otros eventos biotecnológicos que hemos desarrollado, esperamos que los productos biotecnológicos de trigo aparezcan en nuestro pipeline de productos en 8 a 10 años. Este es el tiempo que generalmente lleva comprobar profunda y cuidadosamente la tecnología, así como completar las pruebas de inocuidad y agronómicas antes de comercializar el producto. En tanto trabaja para descubrir y desarrollar tecnologías de trigo, Monsanto mantiene su compromiso de sostener un diálogo continuo con la industria del trigo como también con los productores, para dar soporte a la presentación exitosa de nuevas tecnologías para los cultivos. También continuamos comprometidos a seguir el enfoque de la industria del trigo para introducir cualquier variedad biotecnológica comercial. Además, continuaremos con nuestra práctica de obtener aprobaciones reglamentarias de los principales países importadores a nivel mundial antes de su comercialización. Creemos que es importante para el apoyo de los productores y el acceso a los mercados de sus cultivos.

P: ¿Hay otras compañías semilleras que comercializan o realizan investigaciones de biotecnología en trigo?
R: Sí. Diferentes organizaciones públicas y privadas han realizado inversiones en proyectos de biotecnología para este cultivo, entre ellos se incluye: Arcadia Biosciences, BASF, CSRIO, Dow AgroSciences, Molecular Plant Breeding Cooperative Research Centre (MPB), NemGenix Pty Ltd., Syngenta y Victorian Department of Primary Industries.

P: ¿Cuál es la posición de la industria del trigo en relación a la biotecnología?
R: En los últimos años ha crecido ampliamente la aceptación sobre la necesidad de realizar inversiones en biotecnología en trigo a fin de cubrir las demandas futuras. A principios de año, las organizaciones del trigo de Estados Unidos, Canadá y Australia declararon su apoyo a la producción más eficiente, sustentable y redituable de trigo en todo el mundo, inclusive sus ideas sobre la comercialización de la biotecnología en el trigo.

P: ¿Qué beneficios ofrecerán las tecnologías de trigo – mejoramiento genético o biotecnología – a los productores o consumidores?
R: Dadas las geografías donde se cultiva trigo, éste se ve particularmente afectado por cuestiones centrales como la disponibilidad de agua, eficiencia en el uso de los fertilizantes y menor cantidad de superficie. En Monsanto creemos que hoy tenemos las herramientas tecnológicas para ayudar significativamente a los productores de trigo para enfrentar estos desafíos. Ya sea a través del mejoramiento genético o la biotecnología, estamos convencidos que los productores de trigo podrán beneficiarse con la incorporación de tecnologías para lograr mejores rindes que puedan contribuir a alcanzar una oferta compatible, segura y accesible, que, a su vez, también podría ayudar a estabilizar los precios para compradores y consumidores. También creemos que las inversiones en mejoramiento genético y biotecnología serán herramientas claves para ayudar a que los investigadores en trigo alcancen resultados exitosos en eventos que en el futuro puedan resultar en beneficios en toda la cadena de oferta de alimentos, que incluya a los molineros, panaderos y consumidores, por igual.

P: Hasta la fecha, muchos logros en la mejoramiento genético de semillas de trigo han sido alcanzados por instituciones públicas, sin necesidad de la ingeniería genética. ¿Por qué los eventos deseados – como tolerancia a sequía y a estrés ambiental o mejores rindes – no se pueden obtener a través del mejoramiento genético convencional?
R: Independientemente del lugar del mundo donde se cultive el trigo, este cultivo está generalmente afectado por una cantidad de factores agronómicos y ambientales. Algunos de estos factores son: insectos, enfermedades y condiciones climáticas. Creemos que el mejoramiento genético puede tener un papel muy importante para enfrentar algunos de estos desafíos. Generalmente, los programas de mejoramiento genético se estructuran para probar nuevos productos en muchos lugares y durante muchos años, antes de que el producto se comercialice. Este régimen de pruebas permite a los especialistas seleccionar plantas frente a diferentes condiciones de estrés, por ejemplo sequía, y seleccionar plantas para obtener mayores rindes. La selección convencional de estos tipos de eventos es muy difícil debido a que a la complejidad genética que presentan. Como consecuencia, algunos de estos factores sólo pueden tratarse de manera más amplia a través de la biotecnología. En la actualidad, la biotecnología se utiliza para acelerar significativamente el progreso que los especialistas puedan lograr al identificar, mejorar y desplegar genes claves referidos a estas cuestiones de productividad.

Ejemplo: Gusano barrenador europeo del maíz – Mejoramiento genético y Biotecnología
Un ejemplo de la aplicación de mejoramiento genético y biotecnología se puede encontrar en la investigación del maíz. Durante años, los especialistas e investigadores trabajaron para combatir al devastador insecto que reducía el rendimiento del maíz. Este insecto perfora el tallo del maíz y cava el centro del tallo dañando severamente a la planta. El daño del insecto resulta en menores rendimientos del grano y/o en la caída de la planta de maíz, dificultando la cosecha del grano. Los productores y breeders trataron de combatir esta plaga con métodos de control tales como mejoramiento genético y aplicaciones de insecticidas, pero nunca pudieron alcanzar un enfoque de mejoramiento genético que pueda desplegar una resistencia consistente a este insecto en un amplio marco de híbridos a fin de combatir en gran medida esta plaga o detener su acción destructora de los rendimientos de maíz campaña tras campaña. Las pulverizaciones de insecticidas también fueron realizadas de manera habitual para controlar esta plaga. Sin embargo, para ser eficaces, los insecticidas deben estar en contacto con el gusano barrenador del maíz. Una desventaja de este enfoque era el hecho de que el insecto con frecuencia ya había podido perforar la planta antes o después de la aplicación del insecticida, con el resultado de un control marginal de la plaga y de las pérdidas en el rinde del maíz. Finalmente, la investigación en biotecnología demostró ser el mejor enfoque para combatir esta plaga. La tecnología, también conocida como maíz Bt, logró el control dentro de las semillas para proteger la cosecha. En la actualidad, productores de todo el mundo utilizan la tecnología del maíz Bt para proteger los rindes en más de 22 millones de hectáreas al año.

P: ¿Los productores de trigo podrán seguir guardando sus semillas o deberán ahora comprar nuevas semillas cada campaña?
R: No esperamos que esta inversión de la compañía cambie algunas de las prácticas actualmente existentes en la industria del trigo. Hoy, una cantidad de variedades se pueden guardar anualmente. De igual modo, las diferentes variedades de trigo disponibles comercialmente también están protegidas por los desarrolladores públicos y privados a través de la Ley de protección de variedades de plantas (PVPA) y las patentes y sólo se pueden utilizar para plantar en una cosecha. WestBred vende sus semillas como semillas certificadas y también utiliza la Protección de variedad de plantas (PVPA) así como patentes para respaldar sus innovaciones de mejoramiento genético. La inversión de los productores en las variedades de WestBred ayuda a que la empresa pueda seguir invirtiendo en futuras innovaciones. Un reciente artículo (Inglés) del Salina Journal muestra los pasos que siguió la Universidad del Estado de Kansas para crear conciencia acerca de la importancia de la PVPA. La Universidad del Estado de Oklahoma también ha publicado un video (Inglés) sobre la importancia de la PVPA y su papel en las variedades de semillas. La división de DuPont Pioneer Hi-Bred también publica información(Inglés) sobre la protección de las patentes de sus variedades de trigo en su sitio Web.

P: ¿Por qué la empresa se retiró del mercado de trigo en el año 2004?
R: Monsanto decidió retirarse del negocio de trigo en 2004 a causa de la drástica reducción de superficie plantada de trigo de primavera y también, en gran medida, por la falta de alineamiento de la industria para que la tecnología de la compañía se pudiera aplicar al trigo. En ese momento decidimos diferir los esfuerzos para desarrollar trigo Roundup Ready® a fin de concentrarnos en acelerar el desarrollo de eventos nuevos y mejorados en maíz, algodón y semillas oleaginosas. Se trató de una decisión comercial en base a cuestiones económicas implicadas en llevar este producto particular al mercado en ese momento con relación a inversiones alternativas que eran más atractivas.